Ventajas y desventajas de los fertilizantes
Actualmente, los fertilizantes son la forma idónea para aportar a la planta los elementos esenciales para llevar a cabo sus funciones, crecer, desarrollarse y, con ello, obtener una buena producción en calidad y cantidad al aportarle al cultivo elementos que necesita y no se encuentran en condiciones suficientes o disponibles en nuestro suelo. Su manejo para la nutrición vegetal tiene considerables ventajas sobre otras herramientas, como lo son:
- Facilidad de trasporte, almacenamiento y aplicación.
- Posibilidad de suplir un nutriente específico que lo contenga acorde a su naturaleza.
- Solubilidad en agua y fácil absorción en el suelo.
- Rápido efecto en los cultivos.
Frente a tales características, algunas de las desventajas que pueden presentar se relacionan con costos elevados, presencia de ingredientes tóxicos, tales como metales pesados, los cuales pueden causar daños a la piel o vías respiratorias, incluso generando problemas de residualidad en el cultivo como tal. Igualmente, su uso excesivo o prolongado puede dañar a las plantas y reducir tanto la actividad microbiana como la efectividad del suelo, además de alterar el pH de este último, por no mencionar riesgos de lixiviación si alcanzan ríos y mares.
Pese a ello, el uso de fertilizantes en la agricultura tecnificada es indispensable si se desea alcanzar los rendimientos y calidades necesarias. Por lo mismo, se deben aplicar de la forma correcta y en las proporciones adecuadas para evitar perjuicios al ambiente y, desde luego, al costo de producción.
Restricción de uso de los fertilizantes por su costo o reducción de otros insumos
A causa del cierre de fábricas de fertilizantes desprendido de las contingencias ambientales y problemas políticos en los países productores, el costo de estos ha alcanzado máximos históricos donde dicha barrera de costos y precios se continúa rompiendo de forma acumulativa desde mediados del 2021. En respuesta, los agricultores han tenido que reducir sus aplicaciones o restringir las de otros agroquímicos para compensar el incremento, intentando no afectar su producción ni calidad.
Absorción de nutrientes minerales, ¿todo lo que aporta el fertilizante llega a la planta?
Aunque el costo de los fertilizantes pueda motivar la reducción del uso de algunos otros insumos complementarios, es importante mencionar que el mero acto de fertilizar no asegura la absorción de nutrientes por parte de la planta. Debido a lo anterior, algunos materiales que benefician su aprovechamiento deberían incrementar sus aplicaciones en lugar de retirarse del programa de manejo bajo la falsa noción de representar un ahorro.
La absorción de nutrimentos minerales del suelo por medio del tejido radical es uno de los procesos primarios que dan cuenta de la capacidad productiva de las plantas. Ésta depende de tres factores principales, de los cuales sólo uno es cubierto por el fertilizante:
- Tasa de aporte del nutrimento por parte del suelo o fertilizante.– Depende de la concentración de los iones en la solución del suelo o solución nutritiva vía aplicación de fertilizantes o de los contenidos en el suelo, así como de la capacidad buffer del suelo o sustrato y la movilidad del nutrimento hacia la raíz dada por la difusión y el flujo de masas de agua al suelo.
- La capacidad de absorción del nutrimento por la raíz.– Depende del volumen de exploración y ramificación de raíz, así como de la cantidad de proteínas trasportadoras de las que dispongan las células radicales. Por ello, dejar de lado la aplicación de materiales que aumenten la masa radical y el contacto con el suelo es un error común, pues la absorción de los elementos depende en gran medida de este factor. En respuesta, las aplicaciones de Rooting® SmartSelect y Rooting® AdStrong generan los siguientes efectos:
- Potencian la generación, elongación y bifurcación de raíces.
- Mejoran la exploración del suelo y el contacto con los iones aportados por los fertilizantes.
- Propician la absorción de iones, incluyendo aquellos que se absorben por intersección con la raíz.
- Incrementan el costo-beneficio de los fertilizantes al ser mayormente aprovechados por la planta.
- Elevan la tolerancia de las plantas (raíz) ante condiciones adversas de suelo, incluyendo la deficiencia de elementos minerales.
- La habilidad de la raíz sobre modificar el entorno edáfico para aumentar la concentración de iones y la capacidad buffer de la rizosfera.– Depende de la capacidad de extrusión de protones, la exudación de oinóforos, metabolitos y proteínas que hacen solubles los nutrimentos y, en gran medida, de la asociación de la raíz con bacterias y hongos de la rizosfera. Gracias a su tecnología, materiales como Rooting® SmartSelect y Querkus® SmartSelect aportan ácidos orgánicos y compuestos que propician que los nutrimentos minerales queden disponibles para la raíz:
- Aumentan la habilidad de la raíz para liberar los compuestos mencionados a la rizosfera con tal de acondicionar el medio para una mejor absorción de elementos.
- Incrementan la generación de nuevas raíces y, con ello, el contacto con la solución del suelo o solución nutritiva.
- Acondicionan el suelo para que la raíz se pueda desarrollar.
- Secuestran elementos que puedan encontrarse en exceso bloqueando su absorción por las raíces.
Estimulación de la raíz, ¿inversión o gasto?
Por lo anterior, tanto reducir la aplicación de fertilizantes por su costo como la reducción de otros materiales en búsqueda de equilibrar el costo de producción son medidas que, aunque al inicio parecen adecuadas, al final resultan contraproducentes. Sería un error dejar de lado la aplicación de productos que estimulan el crecimiento de la raíz y el acondicionamiento del medio donde ésta se desarrolla, dado que son respectivamente el órgano y medio donde se lleva a cabo la absorción de los elementos aportados vía fertilizantes edáficos, así como los nutrientes que ya se encuentran en nuestro suelo. De tal manera, es la suma de los cuatro factores (nivel nutrimental del suelo, fertilizantes, volumen de raíz y capacidad de absorción) lo que hace que la planta obtenga los nutrimentos necesarios para lograr producir, y la falta de unos de ellos se traduce directamente en una menor absorción de nutrientes.
Rooting® AdStrong ha demostrado ser el estimulador de raíces más efectivo en el mercado actual, siendo la primer herramienta hormonal diseñada con el objetivo de hacer más raíz de raíz, considerando las condiciones de la planta en etapa de establecimiento y productiva, por otro lado, Querkus® y el mismo Rooting® SmartSelect son herramientas diseñadas y efectivas para acondicionar el suelo a fin de que exista buena capacidad de absorción por parte de las raíces. Estos materiales son una muestra de que, en lugar de un costo adicional ante el alza de precios, son una pieza clave en el impulso a la absorción de nutrientes cuando son manejados como complemento a nuestro manejo nutrimental del cultivo.
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