Los tomates son un cultivo de alto valor que puede ser atacado por una amplia gama de plagas de insectos y ácaros. Debido al alto valor de los tomates y al bajo umbral de daño por insectos, los insecticidas han sido una herramienta importante para proteger los rendimientos. Pero el biocontrol también merece su atención.
Los enemigos naturales de las plagas de cultivos, incluidos los depredadores, las avispas parásitas y los patógenos, pueden aparecer de forma natural, y usted puede comprar algunos de proveedores comerciales para liberarlos en los campos. Es fácil pasar por alto la fuerza reguladora subyacente crítica del biocontrol en todos los cultivos alimentarios hasta que sus beneficios desaparecen con el uso excesivo de insecticidas no selectivos.
Dado que el uso de biocontroles puede hacer que las plagas sobrevivan en poblaciones bajas, es un método especialmente adecuado para aquellas plagas que no se alimentan directamente de la fruta del tomate.
Los ácaros, una plaga clave de los tomates tanto en los campos como en los invernaderos, se caracterizan por su crecimiento descontrolado de población. Gracias a varios estudios, los investigadores han desarrollado estrategias exitosas utilizando el ácaro depredador Phytoseiulus persimilis para controlar los ácaros en tomates tutorados.
Las condiciones cálidas y húmedas del verano le permiten sembrar relativamente pocos depredadores en los campos cuando y donde aparecen los ácaros por primera vez. A partir de esta introducción, los depredadores se establecerán, reproducirán, se extenderán por todo el campo y superarán el crecimiento de la población de arañas rojas. Una vez que los depredadores consumen todos los ácaros disponibles, pueden propagarse a campos adyacentes, lo que aumenta en gran medida la eficacia y rentabilidad generales.
Sin embargo, el control biológico puede ser más limitado en los tomates en comparación con otros cultivos debido a las características únicas de la planta.
Cualquiera que haya cultivado tomates conoce su vellosidad y su pegajosidad, como el «alquitrán de tomate» que se acumula en las manos. Esto se relaciona con los tricomas glandulares y no glandulares que cubren las hojas y los tallos del tomate y evolucionaron para proteger la planta de los herbívoros.
Los tricomas no glandulares crean obstáculos físicos que impiden el movimiento y la alimentación. Los tricomas glandulares liberan residuos pegajosos o tóxicos que atrapan, repelen o matan a los insectos al contacto. Desafortunadamente, esto también afecta a muchos enemigos naturales benéficos.
Por esta razón, la mayoría de los ácaros depredadores (aparte de P. persimilis ) no se desempeñan bien en los tomates, lo que limita las opciones de control biológico de trips y moscas blancas. A pesar de los efectos negativos que pueden tener los tricomas, muchos enemigos naturales más grandes todavía ocupan los tomates (algunos incluso están adaptados a plantas pegajosas) y deben conservarse para sus servicios de biocontrol.
Trips. La arquitectura de la flor del tomate también limita cierto control biológico. Los trips, particularmente los trips occidentales de las flores, son otra plaga grave que daña los frutos y el follaje del tomate. También transmite el virus de la marchitez manchada.
Cuando estos trips se alimentan dentro de las flores, otro recinto cónico los protege de su depredador dominante, el diminuto insecto pirata. El muestreo de este depredador en múltiples vegetales en la misma granja muestra cómo está prácticamente ausente en las flores de tomate, pero es común en pimientos y tomatillos adyacentes, cultivos donde este depredador ha demostrado controlar los trips plaga.
Cómo lograr que el control biológico sea exitoso en tomates y otros cultivos.
• Una de las acciones más importantes y sencillas que los productores pueden tomar para fomentar el control biológico es utilizar insecticidas con cuidado. Los insecticidas de amplio espectro, como los piretroides, son altamente tóxicos para los enemigos naturales, por lo tanto, use insecticidas selectivos para la plaga objetivo siempre que sea posible y aplíquelos solo cuando sea necesario. Ya sea para conservar o liberar agentes de biocontrol, la exploración periódica es importante para determinar la abundancia de plagas y enemigos naturales.
• La mayoría de los depredadores liberados mediante aumentación se desempeñan mejor de manera preventiva y no curativa. Así que libérelos antes de que las plagas invadan el cultivo o cuando las poblaciones de plagas aún sean bajas (dependiendo del depredador).
• Siempre inspeccione los depredadores comprados para realizar controles de calidad antes de su liberación. Si la presión de las plagas ya es alta, puedes utilizar un insecticida selectivo para derribar la población varios días o más antes de liberar a los enemigos naturales.
• Mejorar el biocontrol de conservación proporcionando refugio, néctar, presas/huéspedes alternativos o polen (SNAP), especialmente en cultivos que carecen de producción de néctar (por ejemplo, tomates y verduras de hojas verdes).
Las investigaciones futuras deben continuar explorando cómo se puede gestionar el hábitat agrícola para atraer, retener y mejorar los enemigos naturales en diferentes cultivos. Si bien el biocontrol puede resultar rentable y sostenible, requiere más conocimiento y la investigación debe centrarse en el desarrollo de estrategias que sean fáciles de implementar para los productores y que aumenten su adopción.
Fuente:
GrowingProduce.com
