¡El Dron, el Dron! De acuerdo, tal vez tu personal no recree la introducción de La Isla de la Fantasía, pero seguramente estarán intrigados. ¿Drones dentro y afuera del invernadero? Si bien sigue siendo un caso de uso nuevo, el uso de drones en la agricultura se está expandiendo a un ritmo rápido. Los avances en materiales y tecnología de baterías, así como en sensores a bordo, han creado oportunidades para que los drones ayuden con la exploración y el control de plagas, el monitoreo de cultivos, la inspección estructural de componentes aéreos, el marketing (piense en fotografías y videos aéreos para su sitio web) e incluso aplicaciones de pintura de sombreo para invernaderos.
Algunos drones agrícolas pesan poco más de 30 gramos, mientras que otros son lo suficientemente potentes como para transportar 40 litros de líquido para aplicaciones aéreas. Algunos drones vuelan con la supervisión de un piloto humano, mientras que otros que vuelan en interiores pueden estar libres de personas. Para que el proceso sea fácil de usar, muchas empresas ofrecen ahora drones como servicio de suscripción. Los proveedores se encargan del mantenimiento y reparación de los drones.
El interior de un invernadero es un espacio complicado para volar. Parecería que hay costosos implementos de iluminación y sombreo, plantas, cables, postes de soporte y otros elementos en el camino. Me vienen a la mente imágenes de impactos que rompen plástico y barren pedazos.
Frans-Peter Dechering es el cofundador de Corvus Drones . Explica cómo un dron podría volar dentro de un invernadero, donde la señal del GPS suele ser irregular, sin chocar con ningún poste.
«Hemos desarrollado un dron que navega por cámara, por lo que no utiliza GPS», dice Dechering. «Volamos en el invernadero de forma totalmente automática: puedes desplegar el dron desde tu oficina, programar vuelos y vincular tareas».
Antes de que este dron despegue por primera vez, se realiza una comprobación inicial de accesibilidad, pero los requisitos no son muchos.
«Podemos volar en casi todos los invernaderos», afirma Dechering. “Necesitamos 2 metros de espacio entre la cubierta y el primer obstáculo del invernadero. Eso es todo en la mayoría de los invernaderos modernos, no supone ningún problema”.
Aplicar sombreado de invernadero
La aplicación del compuesto de sombreado suele requerir algunas almas valientes que estén dispuestas a arrastrarse sobre la cubierta del invernadero, arrastrando pesadas mangueras. Puede llevar horas o días y existe un riesgo real. Varias empresas, incluida AutoSpray Systems del Reino Unido (y Fumidrones MX en México), ahora están utilizando drones para aplicar la sustancia de sombreo sin que los humanos abandonen el suelo (su agente de seguros lo aprobará).
Los drones no sólo transportan el líquido por el aire, sino que también lo dispersan con precisión y rastrean dónde han estado. Cuando llega el momento de cambiar el tanque, regresan a la estación base. Un operador cambia los tanques y las baterías en un par de minutos y el dron vuela de regreso para comenzar de nuevo donde lo dejó. Los tiempos de aplicación son más rápidos que los humanos haciendo equilibrio sobre la cubierta, y la aplicación de sombreo es más uniforme, lo que ahorra gastos de dos maneras.
Manejo integrado de plagas
Los productores pueden usar drones para monitorear plagas, aplicar productos biológicos e incluso cazar palomillas problemáticas con drones asesinos. Algunos drones te ayudan a deshacerte de los insectos, otros te ayudan a eliminarlos.
Cuando escuché acerca de los drones asesinos que cazan palomillas, tuve que saber más. Bram Tijmons es el director ejecutivo y cofundador de PATS Indoor Drone Solutions . Explica que de la frustración con los mosquitos surgió la idea de crear pequeños drones que apunten a las palomillas y las aniquilen en pleno vuelo. Él ve que la tecnología y la biología trabajan de la mano para reducir el uso de insecticidas y controlar las plagas de los invernaderos.
«Si rocías algo, también matas todos los benéficos que se están comiendo las moscas blancas», dice Tijmons.
Trabajando juntos como un sistema, una cámara 3D montada permanentemente y un pequeño dron eliminan las plagas de palomillas.
“La cámara actualiza constantemente su mapa e incluye ubicaciones de postes verticales, cables, plantas y otros accesorios. Una interceptación es un cálculo realizado por el sistema y el dron juntos en tiempo real”, explica Tijmons.
El dron PATS-X es guiado por la caja de la cámara PATS, que hace volar el dron para interceptarlo. Cuando se le dan las órdenes y las instrucciones, el dron salta de su plataforma de carga y persigue a la palomilla con maniobras de alta velocidad. El insecto intruso encuentra su destino en los impulsores del dron, y luego el dron regresa a la plataforma. Sucede rápido.
«Necesitamos un segundo y medio para una persecución», dice Tijmons.
Al observar el tamaño de la palomilla, las características de vuelo y otros datos, el sistema puede distinguir entre diferentes especies para evitar dañar a los insectos beneficiosos. No molestará a un abejorro, pero reconoce insectos dañinos.
«Hacemos marcos», dice Tijmons, «perfiles de insectos, como los llamamos, y comenzamos a monitorearlos».
Los drones PATS-X son pequeños, pesan unos 30 gramos o una onza y caben en la mano. Es seguro volar alrededor de las personas, pero probablemente no los verás en acción: estos drones cazan de noche cuando las palomillas están activas.
Parabug utiliza drones para aplicar tratamientos de insectos beneficiosos en los cultivos. Desarrollado para aplicaciones de campo, el equipo de Parabug también ayuda a los viveros con grandes cultivos ornamentales al aire libre.
«Muchas veces, en las plantas ornamentales, las plagas objetivo son similares o iguales, y utilizan depredadores generalistas que pueden perseguir múltiples plagas en cada una de ellas», dice Jaclyn Bennett, directora general de Parabug. «Aplicamos muchas crisopas en los viveros de la costa este y luego algunos ácaros depredadores para los trips».
Piense en el dron como el sistema de entrega que garantiza un tratamiento uniforme en un área amplia. Bennett explica que el método de dispersión es similar a un salero. El contenedor gira durante el vuelo, manteniendo una distribución uniforme y mantiene los insectos mezclados suavemente con el material portador para una distribución uniforme.
Monitoreo de problemas de germinación y crecimiento
Las áreas grandes e inaccesibles pueden ser difíciles de monitorear con precisión para los productores, y la nueva tecnología de drones puede ayudar con eso.
«Realizamos un seguimiento del crecimiento para todo tipo de productores y recientemente lanzamos el paquete de aplicaciones para lechugas, que comienza, digamos, con el crecimiento de la germinación, la estimación del tamaño y también la alineación de los canalones», explica Dechering. El sistema puede realizar recuentos de germinación, monitorear el crecimiento y medir el índice exacto de área foliar.
“El caso de uso número uno es la alineación del canalón porque todo el mundo tiene problemas con el canalón. Cuando se cultiva lechuga hidropónica, los canalones a veces están desalineados y las plantas se marchitan”, afirma. «Volamos junto a los postes, monitoreamos si los canalones están alineados y, si no, enviamos una alerta de texto o correo electrónico al productor de que en la bahía XYZ, entre los postes 20 y 21, el canal no está alineado».
Ahorro en mano de obra, reducción de los insumos químicos y permitir una mejor recopilación de datos son áreas en las que los drones están teniendo un impacto. Con soluciones asequibles como esa, puede que no pase mucho tiempo antes de que escuches el zumbido de los drones en un invernadero cercano.
Fuente:
Greenhousegrower.com
