La propuesta de valor de las fresas hidropónicas que justifica sus precios más altos en comparación con la fruta cultivada en el campo se debe a la calidad superior de la fruta. Las fresas son únicas en el mundo de los cultivos alimentarios en ambientes controlados, ya que se diferencian de los cultivos de hoja (es decir, verduras y hierbas) y los cultivos de enredaderas fructíferas (es decir, tomates y pepinos) en sus técnicas de producción.
La producción de fresas de alta calidad con un alto Brix o concentración de azúcar comienza en la planta. Los carbohidratos almacenados en la corona y los producidos por la fotosíntesis se asimilan a los aquenios o frutos a medida que se desarrollan. Existen dos enfoques para el manejo de plantas de fresa que pueden ayudar a promover frutas de alta calidad: 1) establecer plantas fuertes y saludables; y 2) mantener un equilibrio entre el crecimiento vegetativo, el dosel, y el desarrollo de la fruta.
Cuando las plantas de fresa se plantan, se establecen bien y se promueve el desarrollo y la expansión de las hojas, se pueden desarrollar más frutos y de mayor calidad. Varios factores pueden ayudar a promover el establecimiento de trasplantes recién plantados en los sistemas de producción. Primero, trate de proporcionar condiciones ambientales que promuevan el crecimiento. Aunque las plantas de fresa son tolerantes al frío, crecer demasiado frías inhibirá el crecimiento de las raíces y el desarrollo y expansión de las hojas. Del mismo modo, evite establecer plantas en condiciones de poca luz. Además, administre el cultivo de plantas para promover el establecimiento evitando el riego excesivo o la alta conductividad eléctrica (EC), los cuales pueden inhibir el desarrollo de las raíces.
Las fresas, al igual que en los cultivos de vid con frutos, se cultivan cuando el crecimiento vegetativo (hojas) se equilibra con el crecimiento generativo o reproductivo (flores y frutos). Este concepto se centra en las relaciones fuente-sumidero, donde las hojas son la fuente de fotosintatos (carbohidratos) y las frutas son su sumidero. Si las condiciones del invernadero y las prácticas culturales son tales que el crecimiento y desarrollo de las plantas mismas no es sólido, no permita que todas las flores se conviertan en frutos. Una gran cantidad de frutos que se desarrollan en una planta que no puede soportarlos dará como resultado frutos que no se desarrollan con la calidad necesaria para imponer el precio superior de las fresas de invernadero. Alternativamente, si el desarrollo de la copa y el dosel es robusto, se puede promover la máxima producción de frutos.
Un enfoque dinámico para el manejo de soluciones de nutrientes minerales es otra forma de mejorar la calidad de la fruta. Primero, comience alterando la proporción de nutrientes minerales durante la producción. Cuando las fresas se plantan por primera vez en sistemas para su establecimiento, mantenga una proporción de nitrógeno (N) a potasio (K) de 1:1. Este equilibrio de N a K promoverá un buen crecimiento vegetativo, es decir, el desarrollo de las hojas. Una vez que el cultivo esté comenzando la fase de fructificación de la producción, aumente el K en relación con el N en la solución a una relación N:K más cercana a 1:2. Esto es como el cambio en las proporciones de N y K que se observa en los cultivos de vid fructífera. Aunque las fresas no son un cultivo de enredadera de alambre alto, son un cultivo fructífero y las frutas tienen una mayor demanda de K que las hojas.
Además de alterar la proporción de nutrientes minerales, la fuerza de la solución nutritiva o EC también puede alterarse para promover la fructificación. En primer lugar, una vez que las plantas de fresa estén establecidas en sus sistemas de producción y bien enraizadas, la CE de la solución nutritiva debería aumentar (entre ~0,5 y 1,0 mS/cm). Algunas investigaciones han demostrado que aumentar aún más la CE puede mejorar el sabor de las fresas, pero se reduce el rendimiento. Este concepto es similar a elevar la CE para mejorar el sabor de los tomates, que también muestran rendimientos reducidos con la CE enriquecida.
La producción de fresas continúa aumentando con el interés en cultivos alimentarios de alta calidad y alto valor cultivados en ambientes controlados. Una vez que los aspectos fundamentales de la gestión del entorno de cultivo y las prácticas culturales estén bajo control, intente utilizar las técnicas descritas en este artículo para mejorar aún más la producción de fresas y la calidad de la fruta.
Fuente:
Produce Grower
